经判断出赌局的结果：袁绍必败无疑。为保存实力谋求发展，他决定离开袁绍，拉上自己的人马单干。
不论是之前离开公孙瓒，还是此时离开袁绍，都表明刘备不甘心长期为别人打工，更表明他看人看到骨子里了，对他人的作为和时局的走向有着清醒的预见。
刘备更清醒的是，袁绍盟主虽然为人比较宽厚，但绝不是开政府招待所的，不能想来就来、想走就走。要想脱身，必须找出一个有说服力的理由。
刘备给出的理由是：建议袁绍联合荆州牧刘表，南北夹击曹操，并提议这个计划由他前去执行。
对袁绍来说，这个计划非常有诱惑力。他在前线进展并不顺利，亟须刘表帮他一把。而且曹操也在死撑，后方十分空虚，刘表如果派遣大军进攻许都，一举端了曹操老窝是很有希望的。
面对如此诱人的计划，袁绍却很犹豫，他此前已经多次派人前去联合刘表了，刘表嘴上说好好好，可从来都不出兵。别人说不动刘表，你刘备能吗？
刘备给出的答案是：能。
袁绍：给个理由先。
我和刘表都姓刘，都是帝室之后。
你有把握？
没有，但值得一试。世上很多事，只有努力争取才会有成功的希望，不试一试，怎么知道不成功？
正面战场进展不利，袁绍迫切需要争取刘表，成功的概率再低也值得一试，最终同意了刘备的计划。
于是刘备带领自己的老部下又一次上路，转战到达汝南，联合当地势力龚都等人，再度拉起了几千人的队伍，重新建立起敌后根据地。这次曹操派了一个叫蔡阳的将领前去攻打，结果被刘备轻松干掉了。
但说服刘表出兵的策略没有一点进展。
不为别的，只因他是刘表。
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